MySQL - это реляционная (SQL) СУБД, которая поначалу позиционировалась как СУБД для интернет-сайтов, то есть простая и быстрая при извлечении данных. Постепенно появились транзакции (методы хранения Berkley DB и InnoDB (ACID)), внешние ключи и хранимые процедуры. Стандарты: подмножество ANSI/ISO SQL:2003 с расширениями, ODBC levels 0-3.51. Предусматриваются различные режимы совместимости (начиная с версии 4.1 можно изменять динамически).

Лицензия - GPL/LGPL (документация не под GPL!). Но в случае извлечения прибыли от MySQL фирма - MySQL AB, Швеция - мягко намекает на оплату поддержки). Для хостинга лицензия не нужна, но клиенты должны иметь возможность убедиться, что все установлено правильно (предлагается давать доступ на чтение к установленным исходникам?). Можно купить коммерческую лицензию для использования в своих продуктах. Со временем лицензия ужесточается, а стоимость поддержки увеличивается. По состоянию на июнь 2007 имеется 2 версии СУБД: Enterprise Server (от $600 в год) и Community Server (бесплатен, но заплатки с задержкой и с неудобствами).